第99章 南城轶事(下)
顾问先生不禁摇了摇头,他搞不懂自己为何总是陷入这种手忙脚乱的局面,他现在需要同时处理三件事情——和廊厩城的官员们商量关于收回自治权的问题、防止露娜公主过多接触廊厩城官员,以及想办法把那个不知道怎么就落在A·K·叶尔琳小姐蹄里的天角兽护符拿回来。
可问题很明显,这三项任务彼此冲突,如果顾问先生要和廊厩城的官员们掰扯清楚,他大概率就没有精力看住露娜公主了,而如果他要看住露娜公主,就不会有功夫拿回叶尔琳小姐偷走的天角兽护符了。
这就像是要演出一场交响乐,弦乐、管乐和敲击乐组都需要演奏者,但里外里却只有顾问先生一个人忙前忙后,这怎么能叫他忙的过来呢?
顾问先生的嘴里发出一声“啧”的声音,看样子他挺犯愁,但他又没有办法,有时候事情就是这样,明明什么都安排好了,但是突然出了一个意外,然后以此为分界点,所有事情就开始七叉八叉地节外生枝,工作量和工作难度成倍地往上翻,本来板上钉钉的事情,也变得棘手起来。
顾问先生的脑子飞快地转着,他明白,这种情况下他一定要有所取舍,把自己要做的事情“分级”,先把最重要的事情完成,然后剩下的事情“有余力再考虑”。最终,顾问先生做出了决定——考虑到他这次往南边来的首要目标,他把自己的第一任务定为“和廊厩城的官员洽谈”,同时尽量“盯住露娜公主”,至于天角兽护符,如果有机会再说吧。
所以,顾问先生来到聚会庭的一处挑空的二层观景平台上,这里视野开阔,他可以俯瞰整个聚会厅,然后他稍稍吩咐石墙,让他把掘地子爵叫过来。
然后,顾问先生把他的酒杯放到桌子上,站起身,用两只手撑着观景平台的护栏,两只眼睛往下扫,盯着那个幽蓝色的身影。
然后开始思考“为什么露娜公主走到哪里都能遇上乱子”。
……
“天呐,你没事吧?”露娜公主轻轻敲敲桌子,“那些猫都被抱出会场了,出来吧。”
一颗带着破烂帽子的脑袋从桌子下面伸了出来——叶尔琳小姐左看看右看看,然后才从桌子底下钻了出来,“谢谢您,露娜公主。”她说道。
在天角兽护符那蛊惑马心的魔法干扰下,无畏心中的某些欲望被无限放大,从踏入聚会厅开始,她就一直在盯着露娜公主身上的珠宝出神,她觉得那些珠宝实在是太好了,她一定要得到它们,所以她一直悄悄地跟在露娜公主身后,完全没注意到宠物寄存区的那些猫正在直直地顶着她,那一双双亮闪闪的小眼睛就快瞪出火来了。
终于,在无畏马上就要碰到露娜公主的时候,那些猫彻底按捺不住了,它们成群结队地扑上来,无畏一时间慌了神,一低头,就钻进一张桌子底下了。
而这正是露娜公主转头时看到的——一群猫正在围攻一张盖了桌布的桌子,而桌子下面还伸出了一只小马的蹄子。
露娜公主立刻点亮了头上的独角,她瞅准一个机会,猛地一拽桌布上搭的丝帘,然后绕着桌子一甩,就把所有的猫全兜在里面了。
宠物寄存区的负责马慌慌张张地跑过来,对着露娜公主先是行礼,然后千恩万谢一番,最后抱着那一口袋猫回去了。
摸不着头脑的无畏这才在露娜公主的安慰下从桌子底下钻出来。
“怎么样,没事吧?”露娜公主轻声问道。
然而无畏并没有回答她,她愣愣地站在原地。
“嘿,你能听见我说话吗?”露娜公主又问了一遍,但这时,她突然觉得眼前的这匹小马很眼熟,她偏转着脖子,上一眼下一眼地仔细看,终于认出这就是着名的长篇连载小说作者A·K·叶尔琳,她兴奋地拍了拍她的肩膀,叶尔琳小姐这才缓过神来。
“您是叶尔琳小姐吧!我很早就想见见你了”,露娜公主兴奋地握着叶尔琳的蹄子,“你的每一本书我都看过,真的非常精彩!请问能告诉我你是怎么获取灵感的吗?”
“哦,您好,谢谢您,露娜公主”,无畏仿佛是一台打孔式电子管运算器,刚才停了一下机,现在想要重新启动还需要一段时间,所以她看上去呆呆的,“我很好。”她的话就停在这儿了。
露娜公主以为她是被吓着了,按照她以往的猜测,一位能写出那样惊险刺激而精彩的冒险小说的小马,怎么说也不应该会被小猫吓到,这种反差让她觉得很好玩,而露娜公主又是那种遇见别的小马玩儿火都能看半天的性格,再加上叶尔琳小姐是她非常喜欢的作家,所以她左边翅膀一伸,把叶尔琳小姐揽了过来,“叶尔琳小姐,您愿意给我讲一讲您收集写作素材时遇到的一些趣事吗?”
“什么?哦!当然好!”无畏的小脑瓜终于重新运转起来,在天角兽护符的作用下,她的思维变得比平常更敏锐,但也更糊涂——请允许我解释一下这个听上去很矛盾的状况,事实上,我想应该没有什么词句能比“敏捷而糊涂”更符合天角兽护符对小马们思维的影响了,这个护符能让小马们的主观思维更加灵敏,但是又让他们的思维变得狭窄,他们能更快地解决问题,但却不会去想自己为什么一定要这样做。
我们拿天角兽护符的上一任受害者举例——崔克茜,天角兽护符增强的不仅仅是她的魔法力量,还增强了她对魔法的感知能力与控制力,毕竟有很多魔法对使用者的精神力量是有一定要求的,天角兽护符对思维能力的提升让她在使用魔法的时候更加得心应蹄……但是她却从来没想过自己为什么要那样用魔法,也没想过自己这样做的目的是什么,天角兽护符让她变得残忍、贪婪、自大而盲目,她明明连变龄魔法和生物变形魔法都用得出来了,却还是满足于在一个小镇上当一个临时奴隶主。
现在的无畏也是这样,她盯着露娜公主身上的首饰,有一搭没一搭地听着她滔滔不绝的话,脑子里一瞬间闪过几十种偷走首饰的花招,但至于该不该偷首饰,以及自己究竟为什么要想着偷东西,还是偷公主的东西,她是一点也没想过。
无畏在心里盘算着,“现在露娜公主和我贴的太紧,我稍有动作她就会觉察到”,她想道,“待会儿她放松下来,我就可以动蹄了。”
……
“厅长阁下,您找我?”掘地子爵在石墙的带领下来到了顾问先生面前,他现在满腔都是对摸不到未来的恐惧,而且这种恐惧正在一点点地转化为悲愤。
不过,虽说心里五味杂陈,但掘地子爵表面上还是做出一副平和的样子,他不卑不亢地应对着顾问先生,想着“哪怕我真的保不住蹄里的权力,也至少要谋一份好的交换条件。”
“哦,子爵阁下,您快请坐”,顾问先生把目光从楼下的露娜公主身上挪回来,他那副高深莫测的表情立刻就根据需求而变成了热情而礼貌的笑容,“我一直想和您好好谈谈,但又怕私下谈话会显得有些过于严肃——毕竟我们都是同僚,实在的好同事,没必要把气氛弄得那么紧张,您说对吧?”
看到顾问先生没打算撕破脸,掘地子爵知道自己还有条件可谈,他的心神也稍稍稳定了一下,他咳嗽几下,也换上了一副笑容,“哎呀,我还在担心您觉得我们招待不周呢,您能理解我们的难处,这是在是太好了。不过说真的,我们是真的被吓到了,露娜公主今天来,却是今天凌晨才告知我们的,真的给我们打了个措蹄不及。”
子爵小小地诉了一下苦,刻意把自己摆在一个弱势地位,想暗示自己没有威胁,让顾问先生手下留点儿情,那么自然而然的,顾问先生也听懂了他的暗示。
“唉,这真的是很不好意思,如果您愿意,我个人是倾向于进行一些补偿的……唉,不过您也得理解,我仅仅是一个行政官僚而已,是小马利亚这架国家机器上的一颗传动齿轮,这个国家还是属于塞拉斯蒂娅公主殿下和露娜公主殿下的,露娜公主非要来,我没有办法阻止啊。”说罢,顾问先生装作毫不经意地向楼下瞥了一眼,在确认露娜公主还在和A·K·叶尔琳小姐聊天之后,把头转了回来。
顾问先生在这里玩了一个模棱两可的把戏,他先是随着掘地子爵的示弱而做了一个“似是而非”的让步,他表示“他个人愿意做出补偿”,但这句话的问题就出在“个人”这两个字上。
众所周知,顾问先生在职能上是一名行政官僚,也就是说,他理论上的的职责是在执政官员做出决定之后,进行实施,将想法变为现实,所以他的“个人希望”是不能作为承诺的,尽管有些消息灵通的,或者了解内幕的小马知道,顾问先生在很大程度上是能够影响那些执政官的态度的,但我们讨论的是一个政治上的问题,这只关乎理论,和事实无关,所以他事后完全可以说“我是希望这样做,但是官老爷们不允许”。
其次,顾问先生还提到了:“露娜公主非要来”。
这句话也可以有两种理解:首先当然是字面理解,把这句话简单地理解成“露娜公主特别想来看看廊厩城”;其次,在现在这个情况下,这句话也可以理解成“露娜公主一定要你们下台,而且这件事是她主使的,我拦也拦不住”。
这可以说是顾问先生专门给掘地子爵量身定制的话术,在之前的接触中,顾问先生意识到掘地子爵不是很能听懂一般的暗示,但是却倾向于把事情往坏处想,然后再以此为出发点,去思考这句话的意思,所以他这两句话很明显地起作用了,子爵眼睛侧后方的筋跳了一下,说明他刚才下意识想要改变表情,但是被他控制住了。
此刻,掘地子爵已经半只蹄子踩进了顾问先生的陷阱,他差点儿就要因为顾问先生的两句暗搓搓的恐吓而放弃了,但作为一位老练的政客,他的定力还是在的。
“是啊,我们都只不过是小马利亚渺小的一份子”,子爵跟着顾问先生的话,小小地自谦一下,然后岔开了话题,“作为公主的僚属,您每天的工作一定很辛苦吧?”
“托您关心,起码在我所承受的范围内,我还承受的住”,这也是句废话,不过顾问先生马上就把话题又转了回来——“我听说,您的工作也很忙,而且是……特别的忙。”
是的,顾问先生讨论自己工作忙不忙,这是无关大雅的问题,但是作为即将被削减自治权的掘地子爵,“工作忙不忙”的潜台词就是“你处理不了自己的工作”了。
“哦,当然没有了,我觉得我能处理好廊厩城的问题……还有,您是听谁说的?”
“消息灵通的小马(Theintelligence)。”顾问先生回答。
这又是一个双关语,他用的这个词既可以表示“聪明的小马”,也可以表示“消息灵通的小马”,甚至还有“情报机构”的意思。但对于掘地子爵来说,这到底是想要跳车而背叛了他的“聪明的小马”,还是跟顾问先生达成了合作的“消息灵通的小马”,又或者是顾问先生派遣的“间谍小马”,其实都没区别,毕竟这都意味着顾问先生吃定他了。
子爵继续细细品味这句话,但是顾问先生不会给他这样的机会。我是说,尽管顾问先生的确是利用沉默战术的高手,但眼下明显还没到时候,顾问先生不会轻易地留给子爵足够的思考时间,所以他又说道:“不过当然了,你我都是知道的,那些风言风语有很多都是不实消息,不能轻易相信的,我也不愿意相信你没能力处理好这里的问题——”
顾问先生故意拖了一下尾音,给掘地子爵留出互动的时间,然后他就看到掘地子爵急不可耐地点了点头,表示顾问先生说的对,然后顾问先生就跟着前面那句话的尾音,又补上了一句话:
“——当然,我也不愿意相信你是因为纰漏才使得廊厩城、乃至整个特诺奇提特兰大区黑市猖獗、文物盗挖现象严重的,考虑到这一点,我倒是宁愿相信你真的是忙不过来。”
然后,顾问先生不说话了,他先是扫了一眼楼下,确认露娜公主还在和无畏聊天,然后又把视线挪回来,盯着掘地子爵。
在条件成熟的情况下,顾问先生又一次发动了他的“沉默攻势”,这次是他第二常用的一种沉默,即“紧张的沉默”,这种沉默战术一般是在提出一个激进观点之后进行的,可以让谈话的氛围稍稍冷却一下,同时塑造一种不确定感,让谈话的对方开始感到焦虑,操弄对方的情绪,最后达到掌控对话的目的。
哦,顺带一提,顾问先生最常用的沉默战术是“不置可否的沉默”,这一般用在塞拉斯蒂娅公主或者露娜公主向他提出一个想法之后,如果顾问先生不想去做,那他就有可能会做出这种沉默,他会紧紧盯着公主的眼睛,脸上装出一些不太自然的表情,比如故意抿嘴或者绷紧脸颊两侧的肌肉,让公主们误以为他在憋笑,进而怀疑自己是提出了一个蠢主意,最后主动放弃。
好吧,我们还是说回正题——总之在这窒息般的沉默中,顾问先生成功使得掘地子爵接受了当前的形势,即:他现在别无选择,只能交出自己的权力,否则就只能在“渎职”和“能力不足”的高帽子中挑一顶戴了。
“好吧,阁下,谢谢您的关心和照顾,我想……廊厩城的管理工作的确是太繁重了,我和我的助蹄们即使是已经焦头烂额也……您明白吧?”掘地子爵这时候突然想起个问题——如果他在离职之后,仍然遭到了弹劾,那该怎么办呢?尽管他和顾问先生,或者说,和顾问先生所在的山岳派并没有仇,但万一山岳派一定要整他,他是绝对没有还蹄之力的,所以他又补了这么一个问题,中断了自己的发言。
“哦,当然,整个小马利亚都能看到您工作的不易”,顾问先生单手扶胸,轻轻颔首。
这下掘地子爵就放心了,他是听得懂文官的黑话的,如果他们说“我个马认可您的观点”,那弦外之音其实就是“除了我出于尊敬而不置评价之外,所有小马都不认可”,只有他们说“整个小马利亚都会认可您”,那才是“您说的对”。
“谢谢您能认可,我现在的工作已经严重超出了我的承受能力,我假设如果有可能的话——我是说,在假设的前提下——我们是否有可能可以向坎特洛特提出申请,要求行政问题上的支援,比如请求派遣行政队伍来帮帮我们?或者如果您能找到更合适、更有能力的小马的话,我也可以让贤的,您知道,如果一匹小马为一个位置的最好服务是离开那个位置,他也不得不强迫自己的热爱让位于自己的责任。”
看着掘地子爵的口风,顾问先生知道自己已经取得了完全的胜利,接下来要做的就只有谈条件了。
听子爵的说法,他也是试探性地提出了两套方案,第一套就是放任坎特洛特的行政官僚把自己完全架空,他什么都不管了,第二套则是带着自己的班子全体辞职,把廊厩城完全交给坎特洛特。
顾问先生是倾向于第二种方案的,也不要怪顾问先生心狠,因为他心中一直都有一套愿景,他一直在努力促使这套愿景成真,而他的某些规划又是非常长远的,以至于那些事情在现在甚至看不出端倪,他就得为其准备了。总而言之,顾问先生非常需要廊厩城这个面向露娜洋的南方港口,而且他还不能让别马插蹄。
“我亲爱的朋友,你怎么能这样想?”顾问先生故作惊讶的样子,“像你这样的栋梁,怎么能主动辞职呢?”
好,现在子爵也明白顾问先生的意思了,于是他开始绕着圈子讨论关于让贤之后的待遇问题,“阁下,您应该知道的,我实在是能力有限,虽说我热爱着这个位置,特别想服务我的小马们,但看上去我能给他们提供的最好的服务,就是离开他们,去‘别处’待着。”他在“别处”加了重心。
“朋友,你可不能去别处待着,你这样的好才华,如果不去施展,那真的是小马利亚的重大损失啊!”顾问先生假惺惺的以手扶胸,表示痛心,“如果你觉得自己在市长这个位置上没法发挥出全部的才能,那你觉得——当然,我是做个假设——你觉得一个满足什么要求的职位才能让你的才华得到施展呢?”
顾问先生说完这句话,又往一楼看了一眼,但让他惊讶的是,他居然找不到露娜公主了,这吓了他一大跳,他猛地站起来,仔细向一楼看去,但他怎么找也找不到露娜公主了,顾问先生心说要糟,他刚打算下到一楼,却听见身后传来一声——“马格!我给你介绍一下,这位是《天马无畏》系列小说的作者,A·K·叶尔琳小姐!叶尔琳小姐,这位是首席皇家顾问,兼任官僚主义厅……呃,行政秘书厅厅长,马格尼菲厄斯·米库什安。”
顾问先生一回头,发现露娜公主不知道什么时候已经上了二楼,而她身边的正是那位让他的水猿“兄弟”头痛不已的无畏。
或者在现在这样的公共场合下,应该叫她“叶尔琳小姐”。
“您好,叶尔琳小姐”,顾问先生礼貌地伸手想和她握蹄,“我读过您的书,写的真的非常精彩……叶尔琳小姐?”
顾问先生感觉那个被他置于第三顺位的任务已经不能再等了,因为就在刚才,就在他的眼前,无畏正趁着露娜公主说话的当口,偷偷地从她身上摘下了一件珠宝塞进了口袋里,而她那双洋红色的眼睛边缘已经开始散发出某些黄黑相间的光了。
被顾问先生这么一喊,无畏突然回过神来,她赶紧把蹄子伸过去和顾问先生握了握。
感谢顾问先生的那身防护服,以及那个可以让人的声音变得瓮声瓮气的头盔,无畏压根就没认出眼前的这个大家伙是“防护服怪物”,而且她的精力也不许她去思考这个问题,她现在的全副精力都被用来偷露娜公主的首饰了。
“马格,你们在聊什么呢?”露娜公主问道。
“哦,是这样的,殿下,我正在和掘地子爵探讨一个哲学问题——是实际利益更要,还是名声、荣誉更重要。”顾问先生一边说,一边给掘地子爵使眼色……一边眼睁睁地看着无畏偷走了露娜公主的尾环。
“呃?哦!哦是这样的,殿下”,掘地子爵稍稍一想,但马上就反应过来了,“我们最后一致决定,如果一匹小马本来的财富就已经够他生存了,那毋庸置疑是名誉更重要,而且如果这名誉是在他所感兴趣的领悟——就比方说我就喜欢考古和地质勘探——那就更好不过了。”
“是的,是这样的,尤其是如果能和一群志同道合的好朋友一起,那这就更好了,不是吗?”顾问先生眼睁睁看着无畏偷走了露娜公主的珠链披挂。
“对的,厅长阁下这句话是对的,和好朋友一起,而且如果能去往世界各地考察,就再好不过了。”掘地子爵说道。
“这就是我们的讨论了”,顾问先生心里已经盘算好了给掘地子爵的待遇,他会给他建立一个关于地质和考古的非政府机构,并每个月给他们拨资金,好让他们能出国进行考古研究,然后他看着无畏又偷走了露娜公主的大饰环项链,开口说道:“我和掘地子爵聊的非常愉快,而且也都对彼此的见解感触良多……这样吧,殿下,不如我们一起合张照?”
“好啊好啊!”露娜公主挥挥蹄,叫来了摄影师,然后她、顾问先生、无畏、掘地子爵站成一排——当然,顾问先生是坐下的——然后摄像师开始对焦。
这时,露娜公主伸出蹄子去搂住了无畏的肩膀,但她却不小心碰到了那个天角兽护符,原本需要佩戴者主动才能摘下的护符突然就自动打开了,而露娜公主的反应像是一瞬间触了电一样,她不敢置信地看了看自己的蹄子,然后往周围又看了一眼,发现没什么意外发生,这才把注意力挪回镜头上。
与此同时,顾问先生用余光注意到了这一切,他适时地伸出脚去,天角兽护符就落在了他的鞋面上,然后他玩了一个简单的背后踢抛技巧,就把天角兽护符藏进了口袋里,最后再对着镜头露出了笑容。
然后“咔嚓”一声,一张立拍得照片弹了出来,露娜公主急不可耐地抢过来使劲甩一甩,然后定睛一看——“等等?我的珠宝哪里去了?”
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可问题很明显,这三项任务彼此冲突,如果顾问先生要和廊厩城的官员们掰扯清楚,他大概率就没有精力看住露娜公主了,而如果他要看住露娜公主,就不会有功夫拿回叶尔琳小姐偷走的天角兽护符了。
这就像是要演出一场交响乐,弦乐、管乐和敲击乐组都需要演奏者,但里外里却只有顾问先生一个人忙前忙后,这怎么能叫他忙的过来呢?
顾问先生的嘴里发出一声“啧”的声音,看样子他挺犯愁,但他又没有办法,有时候事情就是这样,明明什么都安排好了,但是突然出了一个意外,然后以此为分界点,所有事情就开始七叉八叉地节外生枝,工作量和工作难度成倍地往上翻,本来板上钉钉的事情,也变得棘手起来。
顾问先生的脑子飞快地转着,他明白,这种情况下他一定要有所取舍,把自己要做的事情“分级”,先把最重要的事情完成,然后剩下的事情“有余力再考虑”。最终,顾问先生做出了决定——考虑到他这次往南边来的首要目标,他把自己的第一任务定为“和廊厩城的官员洽谈”,同时尽量“盯住露娜公主”,至于天角兽护符,如果有机会再说吧。
所以,顾问先生来到聚会庭的一处挑空的二层观景平台上,这里视野开阔,他可以俯瞰整个聚会厅,然后他稍稍吩咐石墙,让他把掘地子爵叫过来。
然后,顾问先生把他的酒杯放到桌子上,站起身,用两只手撑着观景平台的护栏,两只眼睛往下扫,盯着那个幽蓝色的身影。
然后开始思考“为什么露娜公主走到哪里都能遇上乱子”。
……
“天呐,你没事吧?”露娜公主轻轻敲敲桌子,“那些猫都被抱出会场了,出来吧。”
一颗带着破烂帽子的脑袋从桌子下面伸了出来——叶尔琳小姐左看看右看看,然后才从桌子底下钻了出来,“谢谢您,露娜公主。”她说道。
在天角兽护符那蛊惑马心的魔法干扰下,无畏心中的某些欲望被无限放大,从踏入聚会厅开始,她就一直在盯着露娜公主身上的珠宝出神,她觉得那些珠宝实在是太好了,她一定要得到它们,所以她一直悄悄地跟在露娜公主身后,完全没注意到宠物寄存区的那些猫正在直直地顶着她,那一双双亮闪闪的小眼睛就快瞪出火来了。
终于,在无畏马上就要碰到露娜公主的时候,那些猫彻底按捺不住了,它们成群结队地扑上来,无畏一时间慌了神,一低头,就钻进一张桌子底下了。
而这正是露娜公主转头时看到的——一群猫正在围攻一张盖了桌布的桌子,而桌子下面还伸出了一只小马的蹄子。
露娜公主立刻点亮了头上的独角,她瞅准一个机会,猛地一拽桌布上搭的丝帘,然后绕着桌子一甩,就把所有的猫全兜在里面了。
宠物寄存区的负责马慌慌张张地跑过来,对着露娜公主先是行礼,然后千恩万谢一番,最后抱着那一口袋猫回去了。
摸不着头脑的无畏这才在露娜公主的安慰下从桌子底下钻出来。
“怎么样,没事吧?”露娜公主轻声问道。
然而无畏并没有回答她,她愣愣地站在原地。
“嘿,你能听见我说话吗?”露娜公主又问了一遍,但这时,她突然觉得眼前的这匹小马很眼熟,她偏转着脖子,上一眼下一眼地仔细看,终于认出这就是着名的长篇连载小说作者A·K·叶尔琳,她兴奋地拍了拍她的肩膀,叶尔琳小姐这才缓过神来。
“您是叶尔琳小姐吧!我很早就想见见你了”,露娜公主兴奋地握着叶尔琳的蹄子,“你的每一本书我都看过,真的非常精彩!请问能告诉我你是怎么获取灵感的吗?”
“哦,您好,谢谢您,露娜公主”,无畏仿佛是一台打孔式电子管运算器,刚才停了一下机,现在想要重新启动还需要一段时间,所以她看上去呆呆的,“我很好。”她的话就停在这儿了。
露娜公主以为她是被吓着了,按照她以往的猜测,一位能写出那样惊险刺激而精彩的冒险小说的小马,怎么说也不应该会被小猫吓到,这种反差让她觉得很好玩,而露娜公主又是那种遇见别的小马玩儿火都能看半天的性格,再加上叶尔琳小姐是她非常喜欢的作家,所以她左边翅膀一伸,把叶尔琳小姐揽了过来,“叶尔琳小姐,您愿意给我讲一讲您收集写作素材时遇到的一些趣事吗?”
“什么?哦!当然好!”无畏的小脑瓜终于重新运转起来,在天角兽护符的作用下,她的思维变得比平常更敏锐,但也更糊涂——请允许我解释一下这个听上去很矛盾的状况,事实上,我想应该没有什么词句能比“敏捷而糊涂”更符合天角兽护符对小马们思维的影响了,这个护符能让小马们的主观思维更加灵敏,但是又让他们的思维变得狭窄,他们能更快地解决问题,但却不会去想自己为什么一定要这样做。
我们拿天角兽护符的上一任受害者举例——崔克茜,天角兽护符增强的不仅仅是她的魔法力量,还增强了她对魔法的感知能力与控制力,毕竟有很多魔法对使用者的精神力量是有一定要求的,天角兽护符对思维能力的提升让她在使用魔法的时候更加得心应蹄……但是她却从来没想过自己为什么要那样用魔法,也没想过自己这样做的目的是什么,天角兽护符让她变得残忍、贪婪、自大而盲目,她明明连变龄魔法和生物变形魔法都用得出来了,却还是满足于在一个小镇上当一个临时奴隶主。
现在的无畏也是这样,她盯着露娜公主身上的首饰,有一搭没一搭地听着她滔滔不绝的话,脑子里一瞬间闪过几十种偷走首饰的花招,但至于该不该偷首饰,以及自己究竟为什么要想着偷东西,还是偷公主的东西,她是一点也没想过。
无畏在心里盘算着,“现在露娜公主和我贴的太紧,我稍有动作她就会觉察到”,她想道,“待会儿她放松下来,我就可以动蹄了。”
……
“厅长阁下,您找我?”掘地子爵在石墙的带领下来到了顾问先生面前,他现在满腔都是对摸不到未来的恐惧,而且这种恐惧正在一点点地转化为悲愤。
不过,虽说心里五味杂陈,但掘地子爵表面上还是做出一副平和的样子,他不卑不亢地应对着顾问先生,想着“哪怕我真的保不住蹄里的权力,也至少要谋一份好的交换条件。”
“哦,子爵阁下,您快请坐”,顾问先生把目光从楼下的露娜公主身上挪回来,他那副高深莫测的表情立刻就根据需求而变成了热情而礼貌的笑容,“我一直想和您好好谈谈,但又怕私下谈话会显得有些过于严肃——毕竟我们都是同僚,实在的好同事,没必要把气氛弄得那么紧张,您说对吧?”
看到顾问先生没打算撕破脸,掘地子爵知道自己还有条件可谈,他的心神也稍稍稳定了一下,他咳嗽几下,也换上了一副笑容,“哎呀,我还在担心您觉得我们招待不周呢,您能理解我们的难处,这是在是太好了。不过说真的,我们是真的被吓到了,露娜公主今天来,却是今天凌晨才告知我们的,真的给我们打了个措蹄不及。”
子爵小小地诉了一下苦,刻意把自己摆在一个弱势地位,想暗示自己没有威胁,让顾问先生手下留点儿情,那么自然而然的,顾问先生也听懂了他的暗示。
“唉,这真的是很不好意思,如果您愿意,我个人是倾向于进行一些补偿的……唉,不过您也得理解,我仅仅是一个行政官僚而已,是小马利亚这架国家机器上的一颗传动齿轮,这个国家还是属于塞拉斯蒂娅公主殿下和露娜公主殿下的,露娜公主非要来,我没有办法阻止啊。”说罢,顾问先生装作毫不经意地向楼下瞥了一眼,在确认露娜公主还在和A·K·叶尔琳小姐聊天之后,把头转了回来。
顾问先生在这里玩了一个模棱两可的把戏,他先是随着掘地子爵的示弱而做了一个“似是而非”的让步,他表示“他个人愿意做出补偿”,但这句话的问题就出在“个人”这两个字上。
众所周知,顾问先生在职能上是一名行政官僚,也就是说,他理论上的的职责是在执政官员做出决定之后,进行实施,将想法变为现实,所以他的“个人希望”是不能作为承诺的,尽管有些消息灵通的,或者了解内幕的小马知道,顾问先生在很大程度上是能够影响那些执政官的态度的,但我们讨论的是一个政治上的问题,这只关乎理论,和事实无关,所以他事后完全可以说“我是希望这样做,但是官老爷们不允许”。
其次,顾问先生还提到了:“露娜公主非要来”。
这句话也可以有两种理解:首先当然是字面理解,把这句话简单地理解成“露娜公主特别想来看看廊厩城”;其次,在现在这个情况下,这句话也可以理解成“露娜公主一定要你们下台,而且这件事是她主使的,我拦也拦不住”。
这可以说是顾问先生专门给掘地子爵量身定制的话术,在之前的接触中,顾问先生意识到掘地子爵不是很能听懂一般的暗示,但是却倾向于把事情往坏处想,然后再以此为出发点,去思考这句话的意思,所以他这两句话很明显地起作用了,子爵眼睛侧后方的筋跳了一下,说明他刚才下意识想要改变表情,但是被他控制住了。
此刻,掘地子爵已经半只蹄子踩进了顾问先生的陷阱,他差点儿就要因为顾问先生的两句暗搓搓的恐吓而放弃了,但作为一位老练的政客,他的定力还是在的。
“是啊,我们都只不过是小马利亚渺小的一份子”,子爵跟着顾问先生的话,小小地自谦一下,然后岔开了话题,“作为公主的僚属,您每天的工作一定很辛苦吧?”
“托您关心,起码在我所承受的范围内,我还承受的住”,这也是句废话,不过顾问先生马上就把话题又转了回来——“我听说,您的工作也很忙,而且是……特别的忙。”
是的,顾问先生讨论自己工作忙不忙,这是无关大雅的问题,但是作为即将被削减自治权的掘地子爵,“工作忙不忙”的潜台词就是“你处理不了自己的工作”了。
“哦,当然没有了,我觉得我能处理好廊厩城的问题……还有,您是听谁说的?”
“消息灵通的小马(Theintelligence)。”顾问先生回答。
这又是一个双关语,他用的这个词既可以表示“聪明的小马”,也可以表示“消息灵通的小马”,甚至还有“情报机构”的意思。但对于掘地子爵来说,这到底是想要跳车而背叛了他的“聪明的小马”,还是跟顾问先生达成了合作的“消息灵通的小马”,又或者是顾问先生派遣的“间谍小马”,其实都没区别,毕竟这都意味着顾问先生吃定他了。
子爵继续细细品味这句话,但是顾问先生不会给他这样的机会。我是说,尽管顾问先生的确是利用沉默战术的高手,但眼下明显还没到时候,顾问先生不会轻易地留给子爵足够的思考时间,所以他又说道:“不过当然了,你我都是知道的,那些风言风语有很多都是不实消息,不能轻易相信的,我也不愿意相信你没能力处理好这里的问题——”
顾问先生故意拖了一下尾音,给掘地子爵留出互动的时间,然后他就看到掘地子爵急不可耐地点了点头,表示顾问先生说的对,然后顾问先生就跟着前面那句话的尾音,又补上了一句话:
“——当然,我也不愿意相信你是因为纰漏才使得廊厩城、乃至整个特诺奇提特兰大区黑市猖獗、文物盗挖现象严重的,考虑到这一点,我倒是宁愿相信你真的是忙不过来。”
然后,顾问先生不说话了,他先是扫了一眼楼下,确认露娜公主还在和无畏聊天,然后又把视线挪回来,盯着掘地子爵。
在条件成熟的情况下,顾问先生又一次发动了他的“沉默攻势”,这次是他第二常用的一种沉默,即“紧张的沉默”,这种沉默战术一般是在提出一个激进观点之后进行的,可以让谈话的氛围稍稍冷却一下,同时塑造一种不确定感,让谈话的对方开始感到焦虑,操弄对方的情绪,最后达到掌控对话的目的。
哦,顺带一提,顾问先生最常用的沉默战术是“不置可否的沉默”,这一般用在塞拉斯蒂娅公主或者露娜公主向他提出一个想法之后,如果顾问先生不想去做,那他就有可能会做出这种沉默,他会紧紧盯着公主的眼睛,脸上装出一些不太自然的表情,比如故意抿嘴或者绷紧脸颊两侧的肌肉,让公主们误以为他在憋笑,进而怀疑自己是提出了一个蠢主意,最后主动放弃。
好吧,我们还是说回正题——总之在这窒息般的沉默中,顾问先生成功使得掘地子爵接受了当前的形势,即:他现在别无选择,只能交出自己的权力,否则就只能在“渎职”和“能力不足”的高帽子中挑一顶戴了。
“好吧,阁下,谢谢您的关心和照顾,我想……廊厩城的管理工作的确是太繁重了,我和我的助蹄们即使是已经焦头烂额也……您明白吧?”掘地子爵这时候突然想起个问题——如果他在离职之后,仍然遭到了弹劾,那该怎么办呢?尽管他和顾问先生,或者说,和顾问先生所在的山岳派并没有仇,但万一山岳派一定要整他,他是绝对没有还蹄之力的,所以他又补了这么一个问题,中断了自己的发言。
“哦,当然,整个小马利亚都能看到您工作的不易”,顾问先生单手扶胸,轻轻颔首。
这下掘地子爵就放心了,他是听得懂文官的黑话的,如果他们说“我个马认可您的观点”,那弦外之音其实就是“除了我出于尊敬而不置评价之外,所有小马都不认可”,只有他们说“整个小马利亚都会认可您”,那才是“您说的对”。
“谢谢您能认可,我现在的工作已经严重超出了我的承受能力,我假设如果有可能的话——我是说,在假设的前提下——我们是否有可能可以向坎特洛特提出申请,要求行政问题上的支援,比如请求派遣行政队伍来帮帮我们?或者如果您能找到更合适、更有能力的小马的话,我也可以让贤的,您知道,如果一匹小马为一个位置的最好服务是离开那个位置,他也不得不强迫自己的热爱让位于自己的责任。”
看着掘地子爵的口风,顾问先生知道自己已经取得了完全的胜利,接下来要做的就只有谈条件了。
听子爵的说法,他也是试探性地提出了两套方案,第一套就是放任坎特洛特的行政官僚把自己完全架空,他什么都不管了,第二套则是带着自己的班子全体辞职,把廊厩城完全交给坎特洛特。
顾问先生是倾向于第二种方案的,也不要怪顾问先生心狠,因为他心中一直都有一套愿景,他一直在努力促使这套愿景成真,而他的某些规划又是非常长远的,以至于那些事情在现在甚至看不出端倪,他就得为其准备了。总而言之,顾问先生非常需要廊厩城这个面向露娜洋的南方港口,而且他还不能让别马插蹄。
“我亲爱的朋友,你怎么能这样想?”顾问先生故作惊讶的样子,“像你这样的栋梁,怎么能主动辞职呢?”
好,现在子爵也明白顾问先生的意思了,于是他开始绕着圈子讨论关于让贤之后的待遇问题,“阁下,您应该知道的,我实在是能力有限,虽说我热爱着这个位置,特别想服务我的小马们,但看上去我能给他们提供的最好的服务,就是离开他们,去‘别处’待着。”他在“别处”加了重心。
“朋友,你可不能去别处待着,你这样的好才华,如果不去施展,那真的是小马利亚的重大损失啊!”顾问先生假惺惺的以手扶胸,表示痛心,“如果你觉得自己在市长这个位置上没法发挥出全部的才能,那你觉得——当然,我是做个假设——你觉得一个满足什么要求的职位才能让你的才华得到施展呢?”
顾问先生说完这句话,又往一楼看了一眼,但让他惊讶的是,他居然找不到露娜公主了,这吓了他一大跳,他猛地站起来,仔细向一楼看去,但他怎么找也找不到露娜公主了,顾问先生心说要糟,他刚打算下到一楼,却听见身后传来一声——“马格!我给你介绍一下,这位是《天马无畏》系列小说的作者,A·K·叶尔琳小姐!叶尔琳小姐,这位是首席皇家顾问,兼任官僚主义厅……呃,行政秘书厅厅长,马格尼菲厄斯·米库什安。”
顾问先生一回头,发现露娜公主不知道什么时候已经上了二楼,而她身边的正是那位让他的水猿“兄弟”头痛不已的无畏。
或者在现在这样的公共场合下,应该叫她“叶尔琳小姐”。
“您好,叶尔琳小姐”,顾问先生礼貌地伸手想和她握蹄,“我读过您的书,写的真的非常精彩……叶尔琳小姐?”
顾问先生感觉那个被他置于第三顺位的任务已经不能再等了,因为就在刚才,就在他的眼前,无畏正趁着露娜公主说话的当口,偷偷地从她身上摘下了一件珠宝塞进了口袋里,而她那双洋红色的眼睛边缘已经开始散发出某些黄黑相间的光了。
被顾问先生这么一喊,无畏突然回过神来,她赶紧把蹄子伸过去和顾问先生握了握。
感谢顾问先生的那身防护服,以及那个可以让人的声音变得瓮声瓮气的头盔,无畏压根就没认出眼前的这个大家伙是“防护服怪物”,而且她的精力也不许她去思考这个问题,她现在的全副精力都被用来偷露娜公主的首饰了。
“马格,你们在聊什么呢?”露娜公主问道。
“哦,是这样的,殿下,我正在和掘地子爵探讨一个哲学问题——是实际利益更要,还是名声、荣誉更重要。”顾问先生一边说,一边给掘地子爵使眼色……一边眼睁睁地看着无畏偷走了露娜公主的尾环。
“呃?哦!哦是这样的,殿下”,掘地子爵稍稍一想,但马上就反应过来了,“我们最后一致决定,如果一匹小马本来的财富就已经够他生存了,那毋庸置疑是名誉更重要,而且如果这名誉是在他所感兴趣的领悟——就比方说我就喜欢考古和地质勘探——那就更好不过了。”
“是的,是这样的,尤其是如果能和一群志同道合的好朋友一起,那这就更好了,不是吗?”顾问先生眼睁睁看着无畏偷走了露娜公主的珠链披挂。
“对的,厅长阁下这句话是对的,和好朋友一起,而且如果能去往世界各地考察,就再好不过了。”掘地子爵说道。
“这就是我们的讨论了”,顾问先生心里已经盘算好了给掘地子爵的待遇,他会给他建立一个关于地质和考古的非政府机构,并每个月给他们拨资金,好让他们能出国进行考古研究,然后他看着无畏又偷走了露娜公主的大饰环项链,开口说道:“我和掘地子爵聊的非常愉快,而且也都对彼此的见解感触良多……这样吧,殿下,不如我们一起合张照?”
“好啊好啊!”露娜公主挥挥蹄,叫来了摄影师,然后她、顾问先生、无畏、掘地子爵站成一排——当然,顾问先生是坐下的——然后摄像师开始对焦。
这时,露娜公主伸出蹄子去搂住了无畏的肩膀,但她却不小心碰到了那个天角兽护符,原本需要佩戴者主动才能摘下的护符突然就自动打开了,而露娜公主的反应像是一瞬间触了电一样,她不敢置信地看了看自己的蹄子,然后往周围又看了一眼,发现没什么意外发生,这才把注意力挪回镜头上。
与此同时,顾问先生用余光注意到了这一切,他适时地伸出脚去,天角兽护符就落在了他的鞋面上,然后他玩了一个简单的背后踢抛技巧,就把天角兽护符藏进了口袋里,最后再对着镜头露出了笑容。
然后“咔嚓”一声,一张立拍得照片弹了出来,露娜公主急不可耐地抢过来使劲甩一甩,然后定睛一看——“等等?我的珠宝哪里去了?”
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