第七百二十一章群蝇毕集
襄宁府,紧张的气氛在府衙上空弥散。清田司奉旨到姜州清理官田,带队的是江安义,想到这位江大人以往的“战绩”,姜州别驾徐国祥心中发怵,坐在府衙的大堂上感到阵阵发冷,大长脸阴得快滴出水来。
正座自然归了洛怀王,姜州的官吏在左,江安义站在右侧侃侃而谈,“……万岁命江某来姜州清理官田,只是随意点指,并非认为姜州有什么私弊,天下二十七州,姜州作为天子钦点,也是幸事。”
侍立两侧的官吏心中发苦,这份荣幸还是给别人吧,至少别的州府不会是这位“灾星”江大人带队,这一次不知道又有多少人要倒霉了。
思晨携了公文前去姜州龙卫州统府,姜州州统陈开轩不敢拿大,亲自到门外相迎。此行的龙卫在江安义的协调下归了思晨、思雨统管,两女虽然年纪不算大,却是老江湖,知道强龙不压地头蛇的道理,来到襄宁府,洛怀王的安全还得倚仗当地龙卫府。
看过公文,验过身份牌,陈开轩笑道:“陈某已经下令召集人员,眼下最大的事就是保护洛怀王的安危,府衙那边还望姑娘跟王爷说一声,让沈司马大人抽调些衙役帮着打探消息,有碍眼的人清除出城。”
思雨道:“陈大人放心,沈司马答应王爷在襄宁府期间,一半衙役归你统管,若要府兵帮忙只管开口。等王爷回京,下官定会为大人向韩督统请功。”
姜州是富州,襄宁府是首府,每天往来的人数以千计,城中分布着上百家客栈,几十龙卫和百余名衙役处处监控到位显然不可能,那些携带刀剑的江湖人成为首要的关注对象,不少江湖人被赶出了襄宁城。
客栈接到衙门的通知,除了严格查看路引外,发现异常情况要立时报告衙门,住在钟楼、鼓楼、城隍庙等地的乞丐也被衙役吩咐睁大眼睛,留意是否有生面孔出入,龙卫的暗线也被调动起来,一张无形的网撒在襄宁府上空。
城东升平客栈的小跨院住进个老者,衣着华贵,跟在身后两名随从也穿着绸布衫,一看便知是大富大贵的人家。一通殷勤奔走没有白费功夫,拿着打赏的一串铜钱,方小二笑得合不拢嘴。
“客官,店中有吃食,若是吃不惯店中的食物出门往前百余步便有酒店、茶楼,您若想买好茶叶、瓷器到城西,城南那块是休闲娱乐之所……”得了赏钱,方小二细心地介绍着。
老者捊须的手上戴着枚碧玉戒指,好生润泽晶莹,方小二识货,这枚戒指最少也要二百两吧。看到小二有些走神,老者身侧的随从道:“小二,城中可有何名胜?”
“咱襄宁城好玩的地方太多了。”方小二是襄宁人,对从小长大的地方充满自豪,“城南有慈公塔、凤仙台,城北有……”
老者漫不经心地听着,襄宁城他来过多次,对城中的景致十分了解,此次来襄宁不是为了游山玩水,而是为了暗杀江安义。老者名叫向华英,是天行宗的顶级杀手,他与孙悦武、周耀明的辈份相同,是天行宗元老级的人物。向华英处于半退隐状态多年,近十年只出过三次活,以前的积蓄买宅买地足够他在乡间舒适地过活。
可是家家有本难念的经,他自知做杀手朝不保夕,三个儿子都没带入行,一身的武艺倒是传授给了儿子,结果儿子到处惹事生非,不是打断这个的手就是踢折那人的腿,积攒的银子大半赔了出去。等到儿子们懂事孙辈们已接着来折腾,眼看家业中落,田地越变越少,向华英一气之下分了家,懒得再管。
三儿子有个庶女,最为乖巧,常到家中探望他,陪他聊天闲话,今年正月许配给了同城的秀才公,十月出嫁,聘礼被三儿子一家人挥霍一空,除了几件自绣的嫁衣家中拿不出陪嫁,聘礼很丰厚,没有相应的陪嫁上门,铁定要被婆婆家小瞧看不起。
向华英得知后痛骂了一通三儿子,可是没钱依旧是没钱,恰巧宗门传来刺杀江安义的生意,丰厚的报偿让他动了心,做完这笔生意不仅孙女的嫁妆有了,还能给儿孙们留点家底,等自己闭了眼也就不用再为他们操心了。
来之前已经交待了后事,老伴早几年已经过世了不用牵挂,向华英吩咐管家三个月后自己如果还不回来,就将宅院田产卖掉,一半替孙女置办嫁妆,一半作为家仆们的遣资。向华英知道,此次行刺江安义多半是凶多吉少,临死前替儿孙们再搏上一把吧。
襄阳城西门外有大排的窝棚,用木板简陋搭建起的房屋低矮潮湿,散发出浓浓的臭味,这里住着卖力气的苦人家。城里的大通铺要五个铜钱一晚,这些农闲来城里找活干的汉子自然舍不得,给上一枚铜钱在这窝棚里也能睡到天亮,找个避风的地随便一躺连一文钱都省下来了。
身下的稻草散发出霉味,陆元长闻着自己身上的馊味难以入睡。来襄宁府已经二天了,白天他扛着货物从府衙门前经过,发现府兵护卫森严,他停下假装拔鞋就有人上前驱赶,晚间他又寻机从后门走过,发现后门处也有府兵把守,四周还有府兵在往来巡逻。
挠了挠痒,陆元长索性坐起身,他是天行宗宗主孙悦武的大弟子,被孙悦武视为接班人。身为宗主大弟子,陆元长肩上的担子比其他门人要沉重得多,他知道师傅一直在谋求天行宗的重兴,面对星月阁的咄咄逼人,天行宗的生意一再压缩,从而造成门人弟子分崩离析,许多州分舵已经明存实亡。
“为师知道,刺杀江安义会给天行宗带来灾祸,甚至可能像八十年前那样损失惨重。但是眼下的天行宗就像行将就木之人,不出十年也就自行消亡了,与其坐与待毙,不如冒险一搏,刺杀江安义是一济毒药也要硬着头皮喝下去,若能不死,天行宗或许有浴火重生之机。”陆元长还记得灯光下师傅说这话时一脸痛楚,满头的白发在烛光下闪着银光。
京城芙蓉苑江安义战胜无隙手华圣伟的消息已经传遍江湖,虽然多数人对所谓的“武林第一人”称誉嗤之以鼻,但谁也不否认江安义的身手已能开宗立派,跻身顶尖高手行列。如果能将他刺杀,天行宗定能压倒星月阁,重新夺回暗杀道魁首之位。
陆元长重新躺回稻草堆中,有事弟子服其劳,师傅年过七旬,年老气衰,师叔腿脚不便,这趟生意自己走一趟,无论成败都报答了师傅的养育之恩,反正自己是个孤儿又无家室之累,生死也无人记挂。轻笑一声,陆元长随手拔起根稻草咬在嘴中,哼唱起早已记不起曲调的歌谣来。
翠华苑的嫣儿姑娘屋中来了个豪客,是平州来的茶叶商人,三天时间流水般地花出五百两银子,嫣儿恨不得成天腻在这个姓张的汉子身上。
张中良斜倚在榻中,头枕在嫣儿的粉白大腿之上,只要张开,一颗红红的草莓便会喂入口中。琴声幽扬,让人沉醉,只是张中良的心思不在美人身上,而盘算着今夜是否还要前往寅宾馆探上一探。昨夜他刚靠近寅宾馆围墙就被高楼上的龙卫发现,幸亏他机灵,转身就往南门走,钻进一户人家躲藏才逃脱。
两万两的悬红动人心,但是刺杀江安义的名头更让张中良心动,他早已思量过,杀死江安义后即刻从齐州去青州,再从青州过沙漠到戎弥国,元天教在戎弥国旁立大齐国,前段时间江湖人有人传言,大齐国招贤纳士。江安义与元天教是死仇,自己如果能杀死他,那两万两悬红也不要了,直接前去大齐国,有这场功劳在,大齐国至少得封自己一个大将军吧,至于金银绝不会少于两万两。
想着,张中良“呵呵”笑出声来,嫣儿柔声道:“张爷想到什么开心事了,说与奴听让奴也替爷开心开心。”
翻身坐起将嫣儿搂在怀中,大手用力地捏向嫣儿的胸前,张中良怪笑道:“升官发财的好事,等爷有了钱就替你赎身,让你跟着爷享福了。”
嫣儿柔若无骨地在张中良怀中扭动着,撩拔着他的春情,嘴角露出一丝讥笑,男人的话能信的话猪都能上树,你一个做茶叶的商人还想着升官发财,真是做白日梦,替自己赎身,这话自己已经听过不下十多次,要是还当真便是比猪还蠢了。被张中良压在身上,嫣儿娇喘着,心里却冷冰冰地想着,一次欢好五十两银子是最少的,姓张的要是拿不出银子可别怪老娘翻脸不认人。
城南的浆洗铺,一个妇人在奋力地揉搓着衣物,豆大的汗珠从额头上滚落。“蓬”的一声,又一桶衣服放在她身旁,“张王氏,这桶衣服你帮我洗了,就是是你报答我给你找的这份工了。”
张王氏笑着扬起脸,道:“多谢妹子,你放心,保管替你洗得干干净净。”
等那人走远,张王氏的笑脸化作满脸狰狞,手化成爪硬生生将寸许后的桑木搓板抓下一块来,五指搓动,桑木板化成木屑纷纷洒落。
…………
襄宁城内,群蝇毕集,各怀心思,耐心地等待着鸡蛋开裂时露出的那道缝。
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正座自然归了洛怀王,姜州的官吏在左,江安义站在右侧侃侃而谈,“……万岁命江某来姜州清理官田,只是随意点指,并非认为姜州有什么私弊,天下二十七州,姜州作为天子钦点,也是幸事。”
侍立两侧的官吏心中发苦,这份荣幸还是给别人吧,至少别的州府不会是这位“灾星”江大人带队,这一次不知道又有多少人要倒霉了。
思晨携了公文前去姜州龙卫州统府,姜州州统陈开轩不敢拿大,亲自到门外相迎。此行的龙卫在江安义的协调下归了思晨、思雨统管,两女虽然年纪不算大,却是老江湖,知道强龙不压地头蛇的道理,来到襄宁府,洛怀王的安全还得倚仗当地龙卫府。
看过公文,验过身份牌,陈开轩笑道:“陈某已经下令召集人员,眼下最大的事就是保护洛怀王的安危,府衙那边还望姑娘跟王爷说一声,让沈司马大人抽调些衙役帮着打探消息,有碍眼的人清除出城。”
思雨道:“陈大人放心,沈司马答应王爷在襄宁府期间,一半衙役归你统管,若要府兵帮忙只管开口。等王爷回京,下官定会为大人向韩督统请功。”
姜州是富州,襄宁府是首府,每天往来的人数以千计,城中分布着上百家客栈,几十龙卫和百余名衙役处处监控到位显然不可能,那些携带刀剑的江湖人成为首要的关注对象,不少江湖人被赶出了襄宁城。
客栈接到衙门的通知,除了严格查看路引外,发现异常情况要立时报告衙门,住在钟楼、鼓楼、城隍庙等地的乞丐也被衙役吩咐睁大眼睛,留意是否有生面孔出入,龙卫的暗线也被调动起来,一张无形的网撒在襄宁府上空。
城东升平客栈的小跨院住进个老者,衣着华贵,跟在身后两名随从也穿着绸布衫,一看便知是大富大贵的人家。一通殷勤奔走没有白费功夫,拿着打赏的一串铜钱,方小二笑得合不拢嘴。
“客官,店中有吃食,若是吃不惯店中的食物出门往前百余步便有酒店、茶楼,您若想买好茶叶、瓷器到城西,城南那块是休闲娱乐之所……”得了赏钱,方小二细心地介绍着。
老者捊须的手上戴着枚碧玉戒指,好生润泽晶莹,方小二识货,这枚戒指最少也要二百两吧。看到小二有些走神,老者身侧的随从道:“小二,城中可有何名胜?”
“咱襄宁城好玩的地方太多了。”方小二是襄宁人,对从小长大的地方充满自豪,“城南有慈公塔、凤仙台,城北有……”
老者漫不经心地听着,襄宁城他来过多次,对城中的景致十分了解,此次来襄宁不是为了游山玩水,而是为了暗杀江安义。老者名叫向华英,是天行宗的顶级杀手,他与孙悦武、周耀明的辈份相同,是天行宗元老级的人物。向华英处于半退隐状态多年,近十年只出过三次活,以前的积蓄买宅买地足够他在乡间舒适地过活。
可是家家有本难念的经,他自知做杀手朝不保夕,三个儿子都没带入行,一身的武艺倒是传授给了儿子,结果儿子到处惹事生非,不是打断这个的手就是踢折那人的腿,积攒的银子大半赔了出去。等到儿子们懂事孙辈们已接着来折腾,眼看家业中落,田地越变越少,向华英一气之下分了家,懒得再管。
三儿子有个庶女,最为乖巧,常到家中探望他,陪他聊天闲话,今年正月许配给了同城的秀才公,十月出嫁,聘礼被三儿子一家人挥霍一空,除了几件自绣的嫁衣家中拿不出陪嫁,聘礼很丰厚,没有相应的陪嫁上门,铁定要被婆婆家小瞧看不起。
向华英得知后痛骂了一通三儿子,可是没钱依旧是没钱,恰巧宗门传来刺杀江安义的生意,丰厚的报偿让他动了心,做完这笔生意不仅孙女的嫁妆有了,还能给儿孙们留点家底,等自己闭了眼也就不用再为他们操心了。
来之前已经交待了后事,老伴早几年已经过世了不用牵挂,向华英吩咐管家三个月后自己如果还不回来,就将宅院田产卖掉,一半替孙女置办嫁妆,一半作为家仆们的遣资。向华英知道,此次行刺江安义多半是凶多吉少,临死前替儿孙们再搏上一把吧。
襄阳城西门外有大排的窝棚,用木板简陋搭建起的房屋低矮潮湿,散发出浓浓的臭味,这里住着卖力气的苦人家。城里的大通铺要五个铜钱一晚,这些农闲来城里找活干的汉子自然舍不得,给上一枚铜钱在这窝棚里也能睡到天亮,找个避风的地随便一躺连一文钱都省下来了。
身下的稻草散发出霉味,陆元长闻着自己身上的馊味难以入睡。来襄宁府已经二天了,白天他扛着货物从府衙门前经过,发现府兵护卫森严,他停下假装拔鞋就有人上前驱赶,晚间他又寻机从后门走过,发现后门处也有府兵把守,四周还有府兵在往来巡逻。
挠了挠痒,陆元长索性坐起身,他是天行宗宗主孙悦武的大弟子,被孙悦武视为接班人。身为宗主大弟子,陆元长肩上的担子比其他门人要沉重得多,他知道师傅一直在谋求天行宗的重兴,面对星月阁的咄咄逼人,天行宗的生意一再压缩,从而造成门人弟子分崩离析,许多州分舵已经明存实亡。
“为师知道,刺杀江安义会给天行宗带来灾祸,甚至可能像八十年前那样损失惨重。但是眼下的天行宗就像行将就木之人,不出十年也就自行消亡了,与其坐与待毙,不如冒险一搏,刺杀江安义是一济毒药也要硬着头皮喝下去,若能不死,天行宗或许有浴火重生之机。”陆元长还记得灯光下师傅说这话时一脸痛楚,满头的白发在烛光下闪着银光。
京城芙蓉苑江安义战胜无隙手华圣伟的消息已经传遍江湖,虽然多数人对所谓的“武林第一人”称誉嗤之以鼻,但谁也不否认江安义的身手已能开宗立派,跻身顶尖高手行列。如果能将他刺杀,天行宗定能压倒星月阁,重新夺回暗杀道魁首之位。
陆元长重新躺回稻草堆中,有事弟子服其劳,师傅年过七旬,年老气衰,师叔腿脚不便,这趟生意自己走一趟,无论成败都报答了师傅的养育之恩,反正自己是个孤儿又无家室之累,生死也无人记挂。轻笑一声,陆元长随手拔起根稻草咬在嘴中,哼唱起早已记不起曲调的歌谣来。
翠华苑的嫣儿姑娘屋中来了个豪客,是平州来的茶叶商人,三天时间流水般地花出五百两银子,嫣儿恨不得成天腻在这个姓张的汉子身上。
张中良斜倚在榻中,头枕在嫣儿的粉白大腿之上,只要张开,一颗红红的草莓便会喂入口中。琴声幽扬,让人沉醉,只是张中良的心思不在美人身上,而盘算着今夜是否还要前往寅宾馆探上一探。昨夜他刚靠近寅宾馆围墙就被高楼上的龙卫发现,幸亏他机灵,转身就往南门走,钻进一户人家躲藏才逃脱。
两万两的悬红动人心,但是刺杀江安义的名头更让张中良心动,他早已思量过,杀死江安义后即刻从齐州去青州,再从青州过沙漠到戎弥国,元天教在戎弥国旁立大齐国,前段时间江湖人有人传言,大齐国招贤纳士。江安义与元天教是死仇,自己如果能杀死他,那两万两悬红也不要了,直接前去大齐国,有这场功劳在,大齐国至少得封自己一个大将军吧,至于金银绝不会少于两万两。
想着,张中良“呵呵”笑出声来,嫣儿柔声道:“张爷想到什么开心事了,说与奴听让奴也替爷开心开心。”
翻身坐起将嫣儿搂在怀中,大手用力地捏向嫣儿的胸前,张中良怪笑道:“升官发财的好事,等爷有了钱就替你赎身,让你跟着爷享福了。”
嫣儿柔若无骨地在张中良怀中扭动着,撩拔着他的春情,嘴角露出一丝讥笑,男人的话能信的话猪都能上树,你一个做茶叶的商人还想着升官发财,真是做白日梦,替自己赎身,这话自己已经听过不下十多次,要是还当真便是比猪还蠢了。被张中良压在身上,嫣儿娇喘着,心里却冷冰冰地想着,一次欢好五十两银子是最少的,姓张的要是拿不出银子可别怪老娘翻脸不认人。
城南的浆洗铺,一个妇人在奋力地揉搓着衣物,豆大的汗珠从额头上滚落。“蓬”的一声,又一桶衣服放在她身旁,“张王氏,这桶衣服你帮我洗了,就是是你报答我给你找的这份工了。”
张王氏笑着扬起脸,道:“多谢妹子,你放心,保管替你洗得干干净净。”
等那人走远,张王氏的笑脸化作满脸狰狞,手化成爪硬生生将寸许后的桑木搓板抓下一块来,五指搓动,桑木板化成木屑纷纷洒落。
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